TURISMO PALEONTOLÓGICO MATA/RS

Mata é uma cidade que por obra da natureza está construída sobre uma imensa floresta de fósseis vegetais, que são documentos vivos de uma história vivida há 200 milhões de anos e que ainda hoje pode ser estudado em seus mínimos detalhes.

Os fósseis vegetais de Mata,  negligenciados durante décadas pela população que os considerava "pedras" que atrapalhavam o plantio das lavouras e construções de casas, hoje, porém constituem um raro patrimônio da humanidade, por representarem a pré-história do âmbito global. O reconhecimento do valor cultural e cientifico das MADEIRAS que viraram PEDRA é muito recente; ou seja, em 1976 com a chegada do novo pároco da cidade PADRE DANIEL CARGNIN, para assumir a paroquia, o qual abandonou sua cadeira na disciplina de paleontologia na UFRGS, para dedicar-se exclusivamente ao desempenho de sua missão.

  Porém chegando aqui, fica encantado ao perceber que a cidade foi erguida sobre uma gigantesca floresta de fósseis vegetais. Diante desta constatação, no ano de 1976, por iniciativa do padre Daniel Cargnin, que viu a possibilidade de usar este precioso material na construção de praças e  escadarias, como também em calçamentos em determinadas ruas da cidade.

   Em 1980 foi firmado entre a Prefeitura Municipal de Mata e a Universidade Federal de Santa Maria ( UFSM ) um convênio que serviria de campo de estudo e pesquisas. Assim foi implantado o Sitio Paleontológico de Mata ou Jardim Paleobotânico com 3,6 hectares totalmente delimitados,  sendo  reconhecido atualmente como PATRIMÔNIO CULTURAL DO ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL (IPHAE).

Mata é uma terra de importante interesse turístico e cientifico.  

  Há um consenso de que seja qual for a causa, o processo de fossilização foi porque as árvores ficaram soterradas, evitando assim a decomposição rápida e possibilitando a fossilização chamada também de substituição do material orgânico. Durante o processo os elementos minerais carregados pela água de percolação, penetrou em todo o corpo das árvores, vitrificando sua estrutura, impedindo-a de apodrecer. Os estudos feitos nos exemplares encontrados revelam que as árvores originais faziam parte de uma floresta de araucária da Era Mesozoica do Período Triássico Superior há cerca de 200 milhões de anos.

   A incidência de árvores petrificadas verifica-se hoje somente em três países no mundo, além do Brasil: Estados Unidos da América, Argentina e Austrália.  Portanto temos em Mata/RS um patrimônio de valor científico incalculável para nossa história e também para história de toda humanidade.

Possuímos hoje em Mata várias atrações turísticas, entre elas pórtico de entrada onde se encontra uma réplica de uma fêmea de dinossauro BRANQUISSAURO ( lagarto verde ), herbívoro, descoberto em 1900 no estado do Colorado, Estados Unidos.​

Chegando a cidade você encontra a Praça da Medianeira com vários fósseis vegetais ali depositados, logo após temos a Praça Martimiano Eggres da Costa, inaugurada em 1986 com um belíssimo e gigantesco tronco de GIMNOSPERMA de  11 metros de comprimentos e pesando aproximadamente 15 toneladas. Já no centro da cidade temos a praça Santo Brugalli inaugurada em 1936 e reconstruída em 1979, salientando que todas estas praças possuem degraus com madeira fossilizada a mais de 200 milhões de anos, ou seja, degraus estes que existem apenas aqui em Mata.

Sobre o turismo religioso temos a Gruta Nossa Senhora de Lourdes e a Igreja da Matriz onde se deu inicio a ornamentação com fósseis, ainda podemos dizer que Mata teve o privilégio de ser a primeira cidade a receber a relíquia da MADRE PAULINA, onde se encontra um monumento com fósseis em sua homenagem.

Possuímos ainda o Museu Municipal Padre Daniel Cargnin com um acervo de mais de 2.500 peças de fósseis de animais e vegetais de um valor cientifico incalculável para estudos, sendo assim considerado um dos maiores  acervos do Brasil com peças ORIGINAIS. Já o Museu Fragmentos do Tempo vai te levar a fazer uma viagem pela cultura alemã, desde o ano de 1780, encontram-se móveis da época  e mais de 500 peças em vidro e raríssimas peças em porcelanas.

  Percorrendo o interior do município encontram-se belíssimas cascatas como a de Boa Esperança com uma queda d'agua de aproximadamente 40 metros de altura, onde se pode fazer a pratica de rapel, e a Cascata da laje. Outra bela aventura é a Ponte Férrea da comunidade de Vila Clara, ponte está com um vão livre de 146 metros de comprimento construída no ano de 1939 e sendo considerada a maior em vão livre da América Latina, onde você pode fazer travessia a pé e retornar pela balsa sobre o Rio Toropi.